<素食與奶類食品＞
一般我們可以把素食者定義為五大類，分別是純素者（Vegan）、蛋素者（ovo-vegetarian）、魚素者（Pescatarian）、蛋奶素者（Lacto-ovo-vegetarian）以及奶素者（Lacto-vegetarian）。而前三者都是不食用任何奶類食品。那麼他們要到底如何彌補牛奶中的營養？又有什麼食品視作牛奶的取代品呢？希望大家在閱讀過是次文章後會有答案。
在深入探討牛奶的替代品之前，我們首先要了解到牛奶到底有什麼重要的營養素。奶類製品位於食物金字塔的第二層，而我們每人每日都需要飲用1-2杯奶類及奶類製品（1杯等於240毫升）。牛奶有豐富的蛋白質，而且這些蛋白質都是優質蛋白質（即含有所有人類必需氨基酸）。除此以外，牛奶都富有鈣質（calcium）。要知道人們在35歲達到顛峰骨量（peak bone mass）後，骨質密度特別是女性便會開始下降，這會使人們患上骨質疏鬆。所以牛奶是一個非常好的鈣質來源，好讓人們特別是在35歲前吸收足夠鈣質預防或延遲骨質疏鬆。牛奶亦富有不同的維他命如維他命B雜預防因為缺乏維他命B6,B12而引致的貧血、維他命D幫助吸收鈣質等。
既然奶類製品這麼重要，我們可以尋找什麼的食品去代替它呢？
- 豆奶（Soybean milk）
豆奶是由黃豆製成，不含乳糖。豆奶和牛奶一樣都有著豐富的優質蛋白質，所以在蛋白質方面可算是彌補了牛奶的蛋白質。只是在鈣質方面，豆奶相差牛奶大概10倍。所以若素食者想以豆奶取代牛奶，在鈣方面需要多加注意，配合一些深綠色蔬菜、豆腐等高鈣食品一起食用。除此之外，豆奶富有大豆異黃酮（isoflavones），此營養素會降低雌激素（estrogen）引發的效果，有效預防乳癌。加上豆奶有著多元不飽和脂肪酸（poly-unsaturated fatty acid），降低「壞膽固醇」（low-density lipoprotein cholesterol）的水平，有助心血管健康。
- 燕麥奶（oat milk）
燕麥奶可算是近年興起的飲品，但它當中的營養卻不比牛奶遜色。除了以高含量的膳食纖維為賣點外，燕麥奶還有著豐富的維他命B。要知道牛奶和肉類都是維他命B的重要來源，所以不少的純素者都會缺乏足夠的維他命B, 特別是維他命B12。豐富的維生素B有助預防貧血及提升精神。但燕麥奶的缺點在於它的蛋白質。燕麥奶的蛋白質含量比牛奶和豆奶都要低。所以素食者在飲用燕麥奶應在其他方面吸收足夠的蛋白質，如鷹嘴豆（chickpeas）等高蛋白質食品。
- 杏仁奶（Almond milk）
相比上述兩類奶類取代品，杏仁奶的營養都比較遜色。但它還是有著它的優點—低卡路里。所以若杏仁奶配合其他蛋白質、維他命及鈣的食品作補充，是一款十分適合瘦身或素食人士所食用。而且基於杏仁奶的低糖優點，它可以幫助維持一個穩定的血糖水平。再者，杏仁奶都亦有著高濃度的不飽和脂肪酸（Unsaturated fatty acid），有效地預防心血管疾病。
至於在鈣質方面，其實市面上經有著形形色色的高鈣植物奶產品，例如維他奶鈣思寶的高鈣豆奶、高鈣燕麥奶以及高鈣杏仁奶都可以用來彌補植物奶比牛奶低鈣的缺點。
其實現今已經有著不同的牛奶取代品，有些咖啡店更可以讓客人選擇這些植物奶來取代牛奶，如Noc Coffee Co.可以讓客人改選燕麥奶來調配咖啡。每一款的牛奶取代品都有著不同的優缺點。所以素食者在選擇時要了解到自己身體的需要。除了素食者，植物奶不含乳糖的優點都十分適合一些乳糖不耐症患者、暗瘡人士等。
