在先前的文章中曾提及厭食症和暴食症的成因和影響，這次則會探討營養失調（malnutrition）的話題。相信不少人都會對這次的主題感到困惑，尤其被國際譽為「美食天堂」的香港，街上餐廳種類琳琅滿目，能為市民提供出各式各樣的食物，看起來實在難以與營養失調掛鉤。其實，這種想法是錯的，即使身處的國家或城市的物質資源是多麼富裕，人們均有機會處於營養失調的狀態。
解析營養失調
世界衛生組織定義營養失調為由飲食不均衡的習所造成營養過剩、缺乏、或能量攝取不平衡的身體健康狀況。一般而言，營養失調能引致「過輕」和「過重」兩種情況，長遠可導致心血管疾病和甚至死亡。根據統計，每個國家平均有19億成年人出現過重(overweight)的問題，而約4.62億成年人則出現過輕的問題。
在一些貧窮的地區，人們難以負擔和購買含有豐富營養的食物，如新鮮蔬果、肉類和奶類，因此他們會購買較便宜的食物，一般為高脂、高糖及高鹽分的食物。這些飲食習慣間接令過重和痴肥的數字節節上升，亦被視為營養失調的成因。另一方面，較有富有和生活節奏急促的地方如香港和美國，基於快餐文化的影響，人們都會選擇購買漢堡包、薯條等油炸食物為主食，缺乏蔬果的攝取。
營養失調的後果
除了體重會突然增加或減輕外，營養失調可會導致消化疾病，如消化不良、便秘和肚瀉等，而加工食物正正是引致發不良的元兇之一。當身體嚴重缺乏營養時，即營養缺乏症(nutrition deficiency)，身體會漸漸出現明顯病徵。以維他命B12為例，它能協助製造DNA和紅血球，與血液帶氧量和廢物代謝息息相關。維他命B12缺乏症會令皮膚蒼白或出現黃疸、影響口腔健康如腫脹、食慾不振，有可能引致認知障礙。由此可見，長失調不但影響正常功能運作，更會影響健康。
應本地營養失調問題
1. 尋求營養師協助，制定合理的個人化飲食計劃，如增加蔬果和植物性脂肪攝取量，減少進食加工和油炸食品
2. 跟隨食物金字塔，遵守「少鹽、少油、少糖」的飲食法則，提升粒營養素的攝取比例
3. 增強市民對均衡飲食的認識，可在坊間和學校舉行講座和活動，推廣均衡飲食和其執行方法
References:
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