「阿茲海默氏症」(Alzheimer’s disease)是一種常見的認知障礙症，研究估計美國約有4百萬人患上痴呆和認知障礙症，這種疾病會隨着我們的年齡增長而出現，因此一般俗稱為老人癡呆。在香港，老人癡呆已成為常見的疾病，平均每5名香港人中便有1名患上老人癡呆，因此以下文章便會解釋癡呆的成因和相關方法可以改善病徵。
老人痴呆的成因和影響
由於腦部有部份細胞受到病變影響，因此受損細胞便會形成細胞斑，以致周邊腦細胞死亡；另一方面，神經元亦會受病變影響，阻礙信息間的傳遞，令記憶力逐漸衰退。在老人癡呆的影響下，患者在日常生活、溝通和情緒上會有轉變。病情亦會隨着時間惡化，如記憶力衰退、記不起最近發生的事情、溝通出現困難，甚至出現性格和行為的變化。
如何避免患上老人痴呆？
有研究指出，葉酸能有助減低患上認知障礙症的風險；能降低在血液中同半胱氨酸（homocysteine)的水平，有助減低患上心臟病。當同半胱氨酸在血液的水平較高時，便會隨之降低葉酸和維他命B 12的水平，令患上中風和認知障礙症的風險隨之上升。 因此，維持均衡飲食能幫助我們攝取足夠的葉酸，而我們每天攝取至少5份的新鮮蔬果，例如深綠色蔬菜、西蘭花、橙和香蕉等。另外，我們也可從動物肝臟、穀物和豆類中攝取葉酸和維他命B 12。
另外，我們也可以多吃一些含有抗氧化功能的食物，例如蘋果、盧荀、甜椒、南瓜等食物，他們可以幫助腦部對抗自由基的損害，避免出現柏金遜症(Parkinson’s disease)和認知障礙的風險。
當然，我們需要維持心血管疾病，多攝取不飽和脂肪和減少攝取飽和脂肪和反式脂肪，如多吃堅果類並少吃油炸食物，令我們的血管保持暢通和血壓水平維持正常，便能減少對腦部的損害和中風，亦可降低患上認知障礙的風險。
參考資料
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